9:00 - 20:00
В отличие от других тихоокеанских лососей, чаще всего нерестится в озёрах, обязательно в местах выхода ключей. Хоминг у нерки выражен довольно чётко: большинство рыб возвращается не только в то же озеро, но и на то же самое нерестилище, где родились. Заход её в реки как правило начинается в мае и продолжается до конца июля.
По американскому берегу она распространена широко, особенно много её на Аляске, на юг идёт до Калифорнии. В азиатских водах распространена от Хоккайдо на юге до реки Анадырь на севере. Наиболее многочисленна у берегов западной и восточной Камчатки. Реже встречается на севере Охотского моря и на восточном Сахалине.
В длину представители этого вида достигают 80 см, вес обычно 1,5—3,5 кг, максимальный зарегистрированный вес 7,7 кг. Нерка размерами и формой тела напоминает кету, различить эти виды проще всего по числу жаберных тычинок на первой жаберной дуге: у кеты их бывает от 18 до 28, а у нерки — всегда больше 30. Половозрелой становится чаще всего на 5—6 году жизни.
Брачный наряд нерки ярко-красного цвета (только голова зеленая), отсюда и второе её название — красная. Молодь нерки выходит из икры в середине зимы, мальки долгое время живут в пресной воде, некоторые задерживаются на 2 или 3 года, лишь немногие уходят на морские пастбища в то же лето. В море проводит от 1 до 4 лет.
Мясо не розовое, как у других лососевых, а интенсивно-красного цвета. В отличие от всех других лососей она особенно предпочитает сравнительно мелких, но очень жирных рачков-каланид, окрашенных в красный цвет каротиноидными пигментами. Эти пигменты переходят из проглоченных рачков в мясо нерки.
Существует также самовоспроизводящаяся озёрная жилая форма нерки — кокани. В некоторых реках кроме проходной имеется карликовая жилая форма нерки. Карликовые рыбы встречаются в озёрах Японии, Северной Америки, Камчатки. Они не скатываются в море, достигают половой зрелости в пресной воде и участвуют в нересте вместе с проходной красной. Эта форма образуется из части потомства проходных рыб при благоприятных условиях питания в озёрах.
Мировой улов нерки составляет приблизительно 1,5-1,7 млн. ц в год (1936-1939гг.), в том числе у американских берегов около 1-1,3 млн. ц. У азиатского побережья добывалось 300-400 тыс. ц, в том числе у материка (включая Камчатку) и в открытом море 230-300 тыс. ц и у Курильских о-вов 70-100 тыс. ц.
Нерка является объектом искусственного разведения. На Ушковском рыбоводном заводе в бассейне р. Камчатки выпускается ежегодно до 15млн. личинок.
В США в 1939 г. в водоемы было выпущено 75 тыс. оплодотворенных икринок и 2,3 млн. сеголетков проходной нерки, а также 123 тыс. икринок и 444 тыс. сеголетков жилой (непроходной) нерки. Были сделаны попытки акклиматизации нерки в Аргентине, Чили, Новой Зеландии. Положительные результаты получены в Новой Зеландии.
В России нерку ловят ставными неводами в море и закидными неводами в реках во время хода на нерест. В р. Камчатке ловят также плавными сетями. На американском побережье ловят в основном кошельковыми неводами и жаберными сетями. Японцы ловили нерку ставными морскими неводами у берегов и дрифтерными сетями в открытом море.
