Распространён в Атлантическом океане от Норвегии до Марокко и Сенегала, встречается в Средиземном и Чёрном морях. Держится у берегов, молодые рыбы стаями, а крупные — поодиночке.
Рыба водится у восточного берега Атлантического океана. У нее вытянутое тело, крепкий скелет и небольшое количество костей. По бокам светлого брюха сибаса имеются участки серебристого цвета. На спине есть два плавника, передний из которых с шипами. Чешуя у лаврака достаточно большая. Взгляд всегда направлен вверх. Часть головы утыкана жабрами. Средняя длина рыбы – пятьдесят пять сантиметров. Сибас, достигающий в длину один метр, весит всего около двенадцати килограмм. Жить морской волк может целых пятнадцать лет
В Европе, особенно в Италии, лаврак — не только ценная промысловая, но активно разводимая порода. Разводят его как в естественных водоёмах с морской водой, так и в искусственных бассейнах. Искусственно выращенный лаврак, поступающий на рынок, как правило, меньшего размера и существенно дешевле дикой рыбы. В некоторых странах, например, в Великобритании и в Ирландии, промысел дикого лаврака ограничен. На Украине занесён в Красную книгу.