Судак распространён довольно широко в пресных водоёмах Восточной Европы и Азии, встречается в реках бассейнов Балтийского, Чёрного, Азовского морей, Каспия, Аральского моря, озёр Иссык-Куль и Балхаш, также в других озёрах и опреснённых участках указанных морей.
Рыба крупных размеров. По официальным данным встречаются особи длиной более метра и массой до 10—15 кг, вероятно, существуют экземпляры и более крупных размеров. Характерной особенностью является наличие на челюстях крупных клыкообразных зубов, которые у самцов обычно крупнее, нежели у самок.
В России весьма велико, преимущественно в южных бассейнах. Уловы в 1936-1939 гг. колебались от 850 до 1323 тыс. ц, в том числе на Азовском море от 417 до 737 тыс. ц, на Каспийском море - от 363 до 557 тыс. ц, на Арале - 6-7 тыс. ц; в Финском заливе и в озерах Ленинградской обл. 7-11 тыс. ц.
Вне России промысловое значение судака сравнительно невелико. Уловы его в 1936-1938 гг. составляли в Германии 7,6--13,6 тыс. ц, в Финляндии - 1,9-2,2, в Венгрии, в оз. Балатон, в среднем - 1,6, в Австрии - около 0,5 тыс. ц в год. На Балканах судак добывается в Румынии-2,6 тыс. ц, в Болгарии - 1,3-1,8 и в Югославии - 0,2 тыс. ц.
Судак служит объектом искусственного рыборазведения. В западной Европе судака разводят в озерах (особенно в Венгрии), реках и прудовых хозяйствах. В 1936 г. в прудовых хозяйствах Чехословакии было получено 263 ц. В Финляндии в 1937 г. было выпущено в водоемы около 1100 тыс. икринок и мальков.
В России судак искусственно разводится преимущественно в кубанском и донском районах, меньше в днепровско-бугском и в Ленинградской обл.
В 1938 г. в наши водоемы было выпущено свыше 2,5 млрд. мальков судака. Запасы судака на основных водоемах используются интенсивно, однако во многих озерах (например, в Ладожском) судак недостаточно вылавливался.
Мерами поддержания запасов судака в России являются охрана нерестилищ и молоди, акклиматизационные мероприятия, разведение, а также спасение молоди в пересыхающих водоемах. Судак может служить добавочной рыбой в карповых прудовых хозяйствах.
